Winterswijk

De tegenvallende belangstelling voor het bedrijventerrein Gaxel in Winterswijk is al jarenlang onderwerp van discussie. De Socialistische Partij (SP) Winterswijk heeft zowel in de media als in de gemeenteraad meermaals haar zorgen geuit over het falen van dit project. Wat ooit werd gepresenteerd als een belangrijke stap voor de economische ontwikkeling van de regio, blijkt in de praktijk vooral een bodemloze put voor gemeenschapsgeld. Maar hoe kon dit gebeuren? En vooral: hoe voorkomen we dat dit soort dure misrekeningen zich in de toekomst opnieuw voordoen?

Is het beleid of is er over nagedacht?

Een van de grootste punten van kritiek die de SP Winterswijk keer op keer naar voren heeft gebracht, is het gebrek aan concrete vraag naar bedrijfsruimte op het Gaxel-terrein. Al vanaf de start van het project was er nauwelijks interesse van ondernemers, ondanks de optimistische verwachtingen van de gemeente. De SP waarschuwde destijds al voor een overcapaciteit aan bedrijventerreinen in de regio en stelde dat er onvoldoende onderzoek was gedaan naar de daadwerkelijke behoefte vanuit het bedrijfsleven. Bedrijven zouden eerder kiezen voor bestaande, goed bereikbare locaties dan voor een nieuw, duur en in de ogen van velen overbodig terrein aan de rand van Winterswijk.

Dit gebrek aan vraag is volgens de SP niet zomaar toeval; het is het gevolg van een gebrek aan visie van de gemeentelijke politiek. In plaats van zorgvuldig te kijken naar de economische realiteit, werd er blind vertrouwd op een groeiscenario dat nooit werd waargemaakt. De SP heeft vanaf het begin gepleit voor meer realisme en een betere afstemming met de werkelijke behoeften van lokale ondernemers.

De financiële gevolgen: gemeenschapsgeld verspild

De SP Winterswijk heeft zich vooral verzet tegen de financiële risico's die verbonden waren aan het Gaxel-project. Grote investeringen zijn gedaan om het terrein bouwklaar te maken, met de belofte dat deze kosten op termijn zouden worden terugverdiend door de verkoop van kavels aan bedrijven. Maar nu, jaren later, blijven de kavels grotendeels leeg, terwijl de kosten voor de gemeente blijven oplopen.

De partij heeft meermaals aangegeven dat deze middelen veel beter besteed hadden kunnen worden aan zaken die écht bijdragen aan het welzijn van de inwoners van Winterswijk. Denk aan sociale woningbouw, de verduurzaming van bestaande woningen of het versterken van de lokale zorg. In plaats daarvan ziet de SP hoe miljoenen euro's van gemeenschapsgeld nu vastzitten in een project dat steeds verder weg lijkt te zinken.

Alternatieven genegeerd

Wat de situatie nog wranger maakt, is dat de SP gedurende het hele proces alternatieven heeft aangedragen. De partij heeft meerdere keren aangegeven dat het beter zou zijn om te investeren in het opwaarderen van bestaande bedrijventerreinen of het stimuleren van kleinschalige, lokale initiatieven. Maar deze voorstellen werden vaak afgedaan als "te behoudend" of "te weinig ambitieus". Het gevolg is dat we nu opgescheept zitten met een bedrijventerrein dat de beloofde economische groei niet heeft gebracht, terwijl andere waardevolle projecten zijn blijven liggen.

Een bredere les voor de toekomst

De tegenvallende belangstelling voor Gaxel is voor de SP Winterswijk niet slechts een incident, maar een symptoom van een breder probleem in de lokale politiek. Te vaak worden grote projecten doorgezet zonder dat er goed naar de realiteit op de grond wordt gekeken. Terwijl de gemeente haar hoop vestigde op groei en expansie, had er meer aandacht moeten zijn voor duurzaamheid, realisme en het belang van de gemeenschap.

De SP heeft zich de afgelopen jaren hard gemaakt voor een eerlijkere, transparantere manier van politiek bedrijven, waarin de belangen van alle inwoners van Winterswijk centraal staan, in plaats van de grootse plannen van enkele beleidsmakers. Dit moet ook de les zijn die we trekken uit het Gaxel-fiasco. Laten we in de toekomst voorkomen dat we opnieuw gemeenschapsgeld verspillen aan projecten die vanaf het begin gedoemd zijn te mislukken.

Conclusie

Het Gaxel-bedrijventerrein had een motor kunnen zijn voor economische ontwikkeling, maar blijkt nu een symbolisch voorbeeld van een mislukte investering. De SP Winterswijk heeft jarenlang gewaarschuwd voor de risico's en pleit voor een grondige herziening van het economische beleid van de gemeente. Alleen door naar de echte behoeften van inwoners en ondernemers te luisteren, kunnen we de toekomst van Winterswijk op een duurzame en verantwoorde manier vormgeven.